In Australië van de jaren 40 leidt de afvallige non Eileen, tegen het bevel van de katholieke kerk, een afgelegen klooster. Midden in de nacht staat een negenjarig weesjongen en Aboriginal voor de deur. De reden van zijn aanwezigheid brengt het vredige evenwicht van de plek uit balans.
Met Oscarwinnaar Cate Blanchett (‘Carol’) als zuster Eileen en nieuwkomer Aswan Reid in de hoofdrol, roept 'The New Boy' op beklemmende wijze de beladen koloniale erfenis van Australië op, aan de hand van het verhaal van een heel bijzonder kind.